ssebob의 세상 이야기

동창회 자리에 가보면 한 가지 특징적인 게 있다. 남자 동기가 부인을 데려오는 경우는 종종 있지만 여자 동기가 남편을 데려 오는 경우는 드물다는 것이다. 아내가 남편 동창회에 함께 나오면 사람들은 ‘저 가정은 참 화목하구나’고 생각하지만, 반대로 남편이 아내 동창회에 따라 나오면 ‘저 남편 참 한심구나’고들 생각한다.

생협은 주부들이 중심이 되어 굴러가는 단체다. 그래서인지 다른 조직에 비해 가족과 함께 하는 행사가 많다. 생협 행사에 참가한 남편들은 마치 아내 동창회에 따라 나온 사람들처럼 어색해 한다. 어쩌다 한번 만난 얼굴을 다음 행사에 또 보는 경우는 드물다. 다들 ‘꿔다 논 보리자루’ 신세가 두 번 되기는 싫은 것이다.

그런데, 지난 6월 딸기밭 체험 행사 이후 하대동에서는 색다른 변화가 일어나고 있다. ‘보리자루’들끼리 친해져서는 그들만의 모임을 갖기 시작한 것이다. 행사를 끝내고 가진 뒷풀이 자리가 ‘화근’이었다. 술이 한 순배 돌자 서로 속에 있는 말들을 꺼내기 시작했다. 알고 보니 서로 비슷한 연배에 자녀들도 손이 많이 가는 비슷한 또래고, 사회와 종교에 대한 생각도 많이 닮아 있었다. 무엇보다 너나 할 것 없이 저녁에 만나서 가볍게 ‘한잔’ 하는 걸 좋아라했다. 지금은 모임을 주선한(바쁠 때 육아를 떠 맡길 물밑 계산으로) 아내들의 눈치와 견제를 받을 만큼 모임이 활성화 되어 버렸다. 하지만 ‘보리자루’들의 모임에 대해 걱정할 필요는 없다. 주로 나누는 대화가 활동가 아내를 둔 남편들의 육아 고민과 안팎으로 시련을 주는 ‘이눔의 세상’에 대한 이야기들이니까. 또한 잘 서로 잘 모르는 생협의 미래에 대한 이야기도 이러쿵 저러쿵 늘어 놓는다. 그런 만큼 생협에 대한 이해도 깊어지고, 아내의 활동을 지지하는 마음도 더 커져간다.

강한 자가 약한자의 살을 먹는게 우리가 사는 자본주의의 법칙이라면, 생협의 법칙은 서로가 조금씩 살을 떼어 모두가 함께 사는 것이라 생각한다.

‘약육강식’의 정글 법칙이 유지되려면 아래에서 먹히는 약자들이 계속 자손을 낳고 키울 수 있어야 한다. 하지만 ‘무한경쟁’을 앞세운 신자유주의는 강자에게 더 많은 부를 몰아주는 대신 약자는 자식마저 제대로 낳아 기를 수 없을 만큼 열악한 환경을 만들고 있다. 기존 사회운동이나 정치적인 시도가 시스템의 상부구조에 대한 도전이라면, 생협은 보다 유연하게 하부 구조를 차근차근 바꾸어 나가는 방식이라 생각한다.

나와 내 가족이 먹는 식품과 일상적으로 소비하는 생필품을 어떻게 생산하고 구입하는지가 곧 세상을 결정한다는 생협의 시각은 전적으로 옳다. ‘내 가족 만큼은 안전하고 좋은 걸 먹이겠다’는 이기적인 의도가 세상을 좋게 만드는 힘으로 작용할 수 있는 것이다.

하지만 조합원들의 수준이 여기에 머물러서는 선순환 고리가 계속 유지되지 않는다. 막대한 자본과 시장을 장악하고 있는 대기업이 친환경 시장을 공격해 들어온다면 이기적인 소비자들은 쉽게 생협에서 떨어져 나갈 것이다. 그렇게 되면 식품 안전성은 또다시 심각하게 위협받게 되고, 결국 ‘내 가족만에게 좋은 걸 먹이겠다’는 소비자들의 욕구도 채울수 없게 된다.

생협이 조합원들에 대한 교육과 자발적인 활동을 강조하는 이유가 바로 여기에 있는 것이다. 하지만 조합원 수가 늘어나는 것에 비해 조합원들의 교육과 활동 참여율은 그리 높지 않은 것으로 안다. 주부 조합원들의 활동 참여가 보장되기 위해선 가족의 동의와 이해가 필요한데, 그중에서도 남편의 이해가 절대적으로 필요하다. 그런 점에서 생협은 조합원 남편들에 대한 배려와 관심이 좀 더 필요하다고 본다. 퇴근 후 저녁에 하는 동아리 활동이나 남편들도 충분히 관심 가질 만한 강좌를 저녁에 만든다면 어떨까 생각해본다. 남편들이 참여하는 저녁 시간대의 생협 마을 모임을 상상해 본다.